Préparer le thé à la britannique, tout un art… sans chichis

Chez nous, le Tea Time n’a jamais vraiment été une mise en scène.  C’était simplement une habitude.

Une théière bien chaude, du thé à volonté, parfois quelque chose à grignoter, parfois rien du tout… et surtout le plaisir de s’asseoir quelques minutes autour d’une bonne tasse.

Cette tradition s’est transmise dans la famille, et j’avoue que je n’ai jamais vraiment su vivre sans une bonne théière à portée de main.

Alors, comment prépare-t-on le thé « à la britannique » ?

Pas besoin de sortir l’argenterie de Buckingham Palace. Quelques bons réflexes suffisent.

Quel thé choisir ?

Pour bien commencer la journée, les Britanniques aiment volontiers des thés noirs robustes et corsés : English Breakfast, Scottish Breakfast ou Irish Breakfast.

Ce sont des mélanges conçus pour le petit-déjeuner, suffisamment puissants pour supporter un peu de lait  et, pour ma part, du sucre aussi. 😸
Le matin, j’ai une nette préférence pour un bon Scottish Breakfast, plus corsé qu’un English Breakfast, mais généralement moins puissant qu’un Irish Breakfast.

Plus tard dans la journée, et particulièrement à l’heure du Tea Time, on peut se tourner vers des thés plus parfumés ou plus délicats.

L’Earl Grey, avec son parfum de bergamote, reste mon grand favori et m’accompagne volontiers presque toute la journée.

On peut également choisir un Darjeeling, plus fin et floral, un Ceylan, vif et aromatique, ou encore un Assam si l’on préfère conserver un thé plus charpenté.

Mais comme toujours avec le thé, la meilleure règle reste sans doute la plus simple : choisir celui que l’on aime boire.

Réchauffer la théière

C’est un petit geste tout simple, mais il change beaucoup de choses.

Avant de préparer le thé, verser un peu d’eau bouillante dans la théière, la faire tourner quelques secondes, puis la vider.

La théière est ainsi chaude et le thé infusera plus régulièrement.

Quelle quantité de thé ?

La vieille règle britannique dit souvent : une cuillère par personne… et une pour la théière.

Ce n’est évidemment pas une loi gravée dans le marbre, mais c’est un bon point de départ.

Verser ensuite l’eau fraîchement bouillie sur les feuilles et laisser infuser selon le thé utilisé.

En général, 3 à 5 minutes suffisent pour un thé noir.

Au-delà, il risque surtout de devenir amer.

Le lait : avant ou après ?

Ah… voilà une question capable d’occuper une table britannique pendant un certain temps. 😸

Certains versent le lait dans la tasse avant le thé.

D’autres, comme moi, préfèrent verser le thé d’abord, puis ajouter le lait afin de mieux contrôler la couleur et la quantité.

Et franchement ?  Faites comme vous l’aimez.

Le thé est là pour être bu, pas pour déclencher une guerre diplomatique.

Et le sucre ?

Là encore, chacun fait selon son goût.

Sucre blanc, cassonade, morceau de sucre… ou rien du tout.

Pour ma part, le Scottish Breakfast du matin aime assez bien son lait et son sucre.

L’Earl Grey, lui, se suffit très souvent à lui-même.

Que servir avec le thé ?

Pour moi, le five o’clock tea est souvent très simple : une bonne tasse de thé, parfois accompagnée d’un biscuit ou d’un rock cake selon ce qui se trouve dans la boîte… et parfois rien du tout, juste le thé.

Lorsque l’envie nous prend de faire les choses un peu plus généreusement et de transformer le thé en véritable Tea Time, les possibilités ne manquent pas. Scones, sandwiches, cakes et autres gourmandises sont alors là pour nous régaler.

Finalement, le principal n’est-il pas simplement d’avoir une bonne théière, quelque chose de bon à grignoter si l’envie est là, et le temps de s’asseoir ?

Afternoon Tea, Cream Tea ou High Tea ?

On mélange souvent un peu tout, alors voici la version simple.

Le Cream Tea est le plus minimaliste : thé, scones, clotted cream et confiture.

L’Afternoon Tea est plus élaboré : petits sandwiches, scones, pâtisseries et thé.

Le High Tea, malgré son nom, n’est pas la version chic de l’Afternoon Tea. Historiquement, il s’agissait plutôt d’un repas plus consistant pris en fin de journée, souvent avec des plats salés.

Comme quoi, le plus « high » n’est pas toujours le plus mondain. 😸  Le plus important reste finalement l’ambiance.  Et si dehors il pleut, que le vent souffle et qu’un plaid traîne sur le canapé…Alors là, on est vraiment dans le bon décor.

Tea is served! 🫖🇬🇧